いよいよ明日……

　帰国したら、そこは母国なのだから、楽に公演が出来ると思っていたのに、
　東京の方が大変だった。

　帰国してからひと息つく間もなく、神経を使い通しで、倒れる一歩前って感じ。

　最後の最後まで、開演時間が遅れ、お集まりの皆様には、大変ご迷惑をおかけしました。
　申し訳ございませんでした。

　そしてようやく、この長い旅も最後の場所にたどり着く。
　明日の厚木公演（７時半開演）で、ラストである。

　こここそは正真正銘のホームなので、何の心配もなく、芝居に打ち込めそうだ。
　でも、
　ああ、これで終わりか、
　ムーニィやナムヒ、ファン先生らとも、しばしのお別れかと思うと、
　それで心が乱れてしまいそうだ。

　感傷に浸るのはまだ早いんだけど、
　出会ったときからカウントダウンが始まっている、海外コラボレーションの宿命である。

　釜山の公演のアフタートークで、
　「たずはなぜ、逃げずに最後まで機を織り続けているのですか？」
　という結構鋭い質問がひとりの若者から出たのだった。

　一通り私が答えたあと、ナムヒに振ってみた。
　その時、ナムヒはこう言った。

　「私の中では、善治が鶴のように春までいろ、と言ってくれた時から、春の向かって時間が流れ始めています。
　だから最後の時、ああ、ついに春が来たのだと、思いながら、機を織っています」

　良い言葉だな、と思った。
　作者も忘れている言葉を、見事に語り直してくれた。
　
　春がとうとうやってくるのだ。
　花も咲くけど、別れもある季節。

　ところでそんなナムヒは
　今も台本を手放さず、一人で読みふけりつつ、泣いていたりする。

　ＵＭＵ　の玄関先のタバココーナーの床に一人座り込んで、何やら本に読みふけるナムヒの姿を見かけた、お客さんも多いんじゃないだろうか。
　あれは常に台本であった。

　昨夜見に来てくれた、杉田成道監督が、ナムヒを激賞し、わざわざ出待ちまでしてくれて、本人に素晴らしかったと伝えて下さった。

　杉田さんは、役者には厳しい人で、手放しで役者を誉めることは滅多にないので、
　これは特筆すべきことだ。

　「北の国から」の続編か何かに、韓国の留学生でも出てくることがあれば良いのに。

　私が、でもこの人、毎日違うことやるんで、ハラハラなんですよ、と茶々を入れると、

　ナムヒはちょっと恥じらうように笑った後、
　「私は今も、たずとはどんな人なのか、探し続けている最中で、答えがみつからないのです」と答えていた。

　もうあと、一回で終わりだというのに。

　それは、いよいよお別れの時だな、なんて極めてアマチュアチックな感傷なんか吹き飛ばす、役者の言葉でもあった。
　それも、もはや人の評価なんかどうでもよくなり、自分自身しか敵がいなくなったようなベテランが、言うようなことである。

　私は二十歳も違うこの人に、大事なことをいろいろと教えられている。

　この人が、その繊細な神経を大切に守り通しつつ、
　逞しさと強かさを備えるプロの女優になり、いろんな場で活躍することを心から期待している。
　ロウソクでよく見えないのが申し訳ないけど、
　本当に端正で美しい顔でもあるし……

　そして願わくば、
　我々と過ごした日々が、そのサクセス・ストーリーの始まりであったと語られる日がいつか来ることを……