追悼　中島梓さん

　また恩人を失った。

　今年は、どうなってるんだ。
　大切な人が、消えていく。

　小説家・栗本薫の良い読者ではなかったけれど
　評論家・中島梓さんのはいろいろ読んでた。

　何よりも、梓さんは、私のメジャーデビュー作『きらら浮世伝』を、活字で誉めてくれて、若かった私に、自信というものを授けてくれた方だった。

　もともと芝居好きで、ご自身も劇作や演出をなさっていた。
　で、人を介して、ご紹介を受けてからは、劇場などでよく、はち合わせしたりして、そこから居酒屋に流れ、アレコレとお話などさせて頂いたものである。

　近年体調を崩されていたのは、何となく知っていたけど、病魔は、この活字の巨人を、こんなに早く、あちら側へ連れ去ってしまった。

　折しも本日
　今年から、座・高円寺に移転した劇作家協会、戯曲セミナーの本年度の開講の日。

　第一回目のオリエンテーションと、
　その後、劇場内カフェ　アンリ・ファーブル　での乾杯と。
　劇作家たちの新しい拠点となるはずの劇場で、劇作家を目指す大勢の人たちと杯を重ねつつ、芝居を語り合う、その贅沢。

　そもそも演劇人がこうして一堂に会することが、なかった長い我が国の現代演劇の歴史でも、
　いつか伝説として語られるはずの、新しい船出の日であった。

　そんな日の、帰り道。
　電車の中のニュースで

　その訃報を知る。

　その当時、当代一であった人気作家に、活字で誉めて貰った、その喜び。
　それは、今も忘れられない、感激の瞬間だった。

　もしかしたら、これで演劇界から追放されるかもしれない。
　大袈裟だけど、それぐらい思い詰めて、挑んだ、青二才の私には、分不相応の大仕事だった。

　梓さんの言葉が、どれほど、その後のパワーとなったことか。
　決して良い評判ばかりではなく、というか、評論家筋からはかなり叩かれた舞台であった。

　でも
　あの中島梓　が何の縁もないのに、ただ作品だけを見て、支持してくれた。

　それだけで、その後も挫けず劇作を続ける理由が、私には出来たのだった。

　梓さん、どうもありがとう。
　一度、ちゃんと会ってお礼を言いたかったな。

　梓さんが、芝居にかけておられた情熱。
　及ばずながら、私もその一部なりとも、引き継いで、作品創りを続けていきます。