ポーちゃん、母になる

　昨日、ポーシャ（ヨークシャーテリア♀）が出産したのだった。モーツァルト（ヨークシャーテリア♂）の子である。

　十六日は、出産予定日ではあったが、犬はたいがい夜に産むと聞いていたので、ちょっと油断していた。それが早朝に破水し、いかにも、そんな気配が漂ってきたのだった。

　２匹の実家である、犬舎の先生から、夫婦で事前にいろいろレクチャーを受けていて、
　へその緒も、この手で切り取る覚悟で待機していた。

　しかし
　朝からの異変で、しかも妻は、仕事に行かねばならず、ただ一人、寝ぼけた状態で、非常事態に放り出された。
　お互い仕事があるので、ここは辛くても、どっちかでやるしかないと、打ち合わせはしておいた。

　ま、夜いないことの多い私がその役目に、当たる可能性は低いと油断していたのだが。

　それでも、ムツゴロウさんのテレビとか、大好きで、ガキの頃からずっと見続けてきた身である。
　一人で見事にやり遂げて、この日記で自慢してやろうと密かに決意も固まったのである。

　ところが
　現実はそんなに甘くなかった。

　数回の陣痛を経て、ポーシャの局所から、何かが出てきた。羊膜だろうとすぐ分かり、いよいよ来るかと、身構えたのだけど
　そこから、何も動かなくなった。
　お腹が苦しいらしく、ポーは、ハアハアとして、時に腹部を大きくなげうたせる。

　でも、お尻から、ちょうちんのように白い膜が膨らむだけで、何も起きない。

　こんな早朝から、電話連絡で、先生が指示を送って下さっていたのが、心強かった。
　それを報告すると

　大事にしたいので、今から、病院に行って下さい、とのこと。
　そこで慌てて、お尻から何か出したままのポーをタクシーに乗せて、獣医さんのところに運ぶ。

　ここから、逐一書くと、えらく長いドキュメントになるので、いつかちゃんとしたものに纏めるとして、
　結論から言えば、

　初産のポーシャ、どえらい難産なのであった。
　４匹いることは、事前の診察で分かっていたけど、もともともカラダが小さめの上に、陣痛が弱い、と。

　帝王切開の必要もあるかも、と説明を受けた。

　犬舎の先生も心配して下さり、病院に駆けつけて下さった。
　で、これはひっかかっているかもだから、引っ張り出しましょうと。

　病院に運ぶ間に、何かが動いたらしく、白い膜の中に、小さな足先だけが、見えだしていたのである。

　で
　先生と、ドクターで、胎児のカラダを掴んで、引っ張りだし始めたのであるが、これが、途中でどうにも動かなくなった。
　私はもう半泣きで、苦しがるポーを押さえていた。

　アタマがひっかかってる。
　そして、たぶんこの子は、助からない。

　でも、この子をうまく出さないと、あとの３匹とポーにも危険が迫る。
　でも慎重にやらないと、首が抜けてしまったりすることがあるのだそうだ。

　何とか助かってくれ、と神に祈った。
　何の神様が分からない、とにかく、何か大きな力に向かってだ。
　
　ドクター二人が、取りかかってくれて、ポーの局部をこじ開け、ようやく第一子を取り出した。
　その子は男の子だったけど、すでに息はなかった。

　事前のレントゲンでは、アタマが通るサイズだったはずなのだが、初産なので、骨盤がうまく開かなかったらしい。
　
　とりあえずポーは、一息を付いた。
　見ているだけで、こちらのカラダが痛くなるような、ことをされているのに、いつものつぶらな眼で、こちらを見上げている。
　なにもしてやれない自分が申し訳なく、アタマを撫でてやるのが精一杯であった。
　その手をポーは、静かに嘗め返す。
　その悲しいことと言ったら。

　先生たちはこれからの対策を話し合いだした。
　促進剤とか、帝王切開とか。

　おりしも、その時、また局部から、何かが出てきた。
　今度は、黒いものである。
　
　付き添っていた私は思わず叫んだ
　わあ、出てきました。

　黒いのは、羊膜の中に、しつかりと子供がいたからである。
　第一子が通り抜けたことで、少し道が出来たていたようだった。

　その子は、先生の介添えで、さつきまでの悪戦苦闘が嘘のように、意外なほどスルリと、この世に出てきた。
　でも羊膜の中で、ぐったりしているように見える。

　先生とドクターが、羊膜を破り、へその緒を切り、タオルで顔や、カラダを吹き始める。
　すると、手足をバタバタと動かしだした。

　キューンと小さく鳴き声も立てた。
　男の子である。
　先生が、ポーの乳首を一つつまみ、ミルクを絞り出す。
　そしてそこに生まれたての子の、口をあてがった。

　すると、男の子は、たちまちそこに吸い付いて、ミルクを吸い始めた。
　ポーが、子犬の全身をペロペロと嘗める。
　
　ポーちゃんは、子供の面倒をよくみるお母さんになるわ。

　先生の声を聞きつつ、初めて見るその情景に心が震えた。
　美しいとか、感動的　とかいうのものでなく

　そこはかとなく神聖なものであった。
　
　その後は、男の子、最後に女の子が、続いて出てきた。
　妻も、その次の子からは、登場に立ち会うことが出来た。

　第一子の犠牲によって、３匹が、誕生した。
　犬舎の先生とスタッフの方と、病院のドクター二人とが全力で支えて下さり。
　午前６時前から始まって、最後の女の子が、お乳に吸い付いたのが午後１２時過ぎであった。

　犬は、安産の象徴と違うんかい、と思いっきりツッコミを入れる余裕が生まれたのは、ポーと子供たちを無事に家まで連れ帰った後であった。

　そしてしみじみ思った。
　こんなこと、俺一人で、どうやってやり遂げよというのだ、と。

　まあ
　今回の場合、ちょっと特別ですよと、ご説明は受けたが。

　ともあれ
　現在、母子共に元気で、３匹はずーっとお乳に吸い付いている。
　巣箱の掃除とか、体重測りとかのために、ちょっと子犬を動かさなくてはならないのだけど
　その度にポーは、クウンクウンと、声を上げる。
　片時も、子供たちを離したくない様子だ。

　ポーはたぶん昨日の朝から、今日までほとんど寝てなかった。
　今日の夕方、いよいよ限界になったか、少し慣れて来たのか、
　ついにゴロリと横になって、イビキをかいた。
　さらけ出された、お乳に、まだ眼の開かぬ３匹がぶら下がる。

　それをじーっと見ていて、さっきまた、ちょっと涙が出た。

　旦那でお父さんの、モーツァルト君は、まったく事態を把握してしてなくて、相変わらずボールで遊ぼうとじゃれついてくる。
　お前だけ、なーんも変わってねーな。

　まったく
　男って、何なんだ。

　とワシも思います、世のご婦人方。