卒業など……

　今日は第１１期生の卒業式。

　昨年予定していた杉田成道監督の特別授業が流れたこともあって、今日、改めて来賓として参加して頂き、
　講演して頂く。

　不器用なヤツほど、最後は延びます、と。

　兎と亀ですな。話としては、簡単だけど、その実行は難しいだろうな。
　そんなに頑張れる亀は少ないと思うモノ。

　でも、長年ドラマの最前線で闘ってきた監督の言葉である、それは単なるお愛想の励ましではない。
　どれぐらい、若い者たちの心に響いたかは分からないけど。

　その後、飲み屋で、謝恩会。
　アッという間の２時間。

　私の席の近くに、お礼を言いつつ、若者達が寄っては来るが、その実、私と何を話せばいいのか、どう切り出せばいいのか、分からぬらしく、ひたすらもじもじとする。

　こっちも親切にいろいろ話題を振ったりすればいいのだろうけど、もはや一緒に芝居創った仲間だと、思っているから、妙に気を配るのも、なんかしゃらくさい、という感じになって、
　微妙な沈黙の感じを、そのまま受け止めて過ごす。

　言いたいこと有るなら、言えば。みたいな……

　私が、そんなに偉くなったワケじゃないけど、
　彼らが感じる壁みたいなのも、ある意味リアルなものである。

　そりゃ、ついこないだ始めたばかりのお前らが、かれこれ三十年近く、これだけやって来ている私と対等に芝居の話するには、もっともっとこの道に邁進して、何かをやり遂げなきゃ、ダメだろうぜ、と。

　でも、いつか、そんなことが楽に出来るときが来るまで、がんばれと。

　それが今、言えるメッセージかも知れない。

　これはね、横内に平気で語りかけるぐらいのガッツ持て、とか。そういう意味じゃないんだよな。

　そういう素人は、そこらに、いっぱいいるんだ。
　それを別に無礼とも思わないし、それはそれで楽しく私はお話し出来る。

　でも、ともに芝居に真剣に向き合えば、そしてそれが真剣勝負であればあるほど、プロの世界に確実にある技量の差みたいなものを、よほど鈍感な者でない限り自然に体感するものなんだ。

　それを知ってしまった人は、臆病になる。

　彼らだって、昨年の春、花見の頃は、もっと無邪気に話しかけて来ていた。芝居のことを、必死に語ろうとして。
　それが今、微妙な距離感になっている。

　私はそれを成長と呼びたい。
　彼らも芝居の怖さを少しは知ってる者になったな、と。

　それは私の中で最大の誉め言葉である。

　まだ寒い、２月半ば。

　でも、また、もうすぐ春が来る。